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败走移动端之后,微软还是忘不了它的大一统之梦

站长网2023-12-11 09:58:130

如今要说哪一个科技巨头在这轮AI浪潮中分到了最大的一块蛋糕,毫无以为非慧眼识OpenAI的微软莫属。无论New Bing、还是Microsoft Copilot,也都让外界看到了微软对于用AI改变大众日常生活的意图。不过在大力推进AI赋能现有业务的同时,“One Windows”这一跨平台互通互联设想,似乎也并没有被微软方面放弃。

日前根据美国商标和专利局(USPTO)公示的清单显示,微软方面获得了一项关于跨设备体验的相关专利。据悉,这是一个跨设备技术,通过在平台层内嵌远程发现和控制模组,可实现电脑、平板、手机等设备之间的互联控制。而这项专利的核心,则是基于网络的远程控制系统,使得用户能够轻松的在不同设备之间共享和控制内容。

值得一提的是,微软在这一专利中主要聚焦跨设备发现和控制的问题,与之前的“三屏统一”战略有着一定的差异。事实上,三屏一云更强调不同设备间的无缝云同步服务,而此次的专利更关注的则是用户可以通过网络,来实现设备间的互联控制。从某种意义上来说,微软的这一新专利是基于过去失败经验上的改良。

微软试图将所有终端“大一统”的意图其实始于移动互联网早期,当时眼见Android和iOS真正意义让手机从通讯工具变成了计算终端,在2012年面向平板电脑的Windows RT以及面向移动端的Windows Phone8,就与Windows8一同亮相了。然而遗憾的是,Windows Phone手机与Surface RT孱弱的产品竞争力以及缺乏开发者的支持,让微软初次尝试统合PC、平板和手机的尝试最终以失败告终。

到了Windows10时代,微软方面拿出了通用Windows平台(Universal Windows Platform,简称UWP),核心目的是让应用程序可以在Windows10和Windows10Mobile上运行、且无需重新编写。毫无疑问,UWP是个不错的好想法,因为它让用户可以在不同设备上获得近似的使用体验。可问题是,微软方面却希望UWP来完成一个几乎不可能实现的操作,即借助Windows生态积累的庞大开发者群体和相关资源,来反哺Windows Phone/Windows10Mobile。

相信此前微软在总结Windows Phone8失败的教训时,一定会认为缺乏开发者社区的支持,是导致Windows Phone用户没有App可用,而开发者不愿意为其开发应用,则是因为该平台因用户规模小、缺乏变现潜力。所以当时他们认为跳出合一死循环的办法是兼容,即通过各种途径将其他平台既有的应用拿过来用,从而最终改善自家Windows Phone的体验,因此也就有了UWP。

不得不说,微软的这个想法可以说是极富创造力,如果盘活PC端资源为移动端所用的UWP最终获得成功,微软的市值想必也早就超越苹果了。很可惜UWP同样也是中道崩殂,因为其并不代表一个应用程序一定就可以在PC和移动端使用,而是代表一种可能性。而在各大操作系统的拥有者中,微软对于自家生态的控制力毫无疑问几乎是最弱的。

Windows是从技术上闭源、但在市场层面又是极度开放,所以这就使得微软并没有像苹果和谷歌一样,强制签名校验软件的安装来源,这也就导致了从技术上来说,第三方应用市场有存在的可能性。

事实上,微软应用商店搞不起来,恰恰也与Windows生态中应用分发去中心化的格局密切相关。相当于是又想要跨平台、又不愿开源,此外微软还不给实际利益,毕竟就连谷歌都知道要让游戏大厂留在Google Play Store,每年都得交“岁币”,因为开发者凭什么去替微软完成它的大一统梦想呢。

诚然,UWP应用在Windows101809版本后,就已经拥有相当可靠的稳定性和更完善的API,也实现了比以往更好的性能、更低的资源占用,以及更高的安全性。但是在PC端还有更好用、功能更全的exe程序,用户又何必去使用UWP应用,而且UWP应用还不能“耍流氓”,开发者自然也就不愿意花费人力财力去开发UWP应用了。

毕竟在同样的设备、同一批用户的情况,开发者为什么要去开发两个版本呢?由于Windows10Mobile在与iOS和Android的市场竞争中败下阵来,也使得微软在移动端失去了阵地,甚至变成了“年度最佳iOS和Android开发者”。当原本计划是“两条腿走路”的UWP应用“瘸了”后,UWP的预期就变得更低了。

因此在许多业内人士看来,大一统虽然是微软扩张野心和内部管理能力极限的妥协产物,却很难称得上是市场的真实需求。归根结底,微软领导下的Windows生态更近似于一个松散的联邦,微软没有能力让合作伙伴为了长远的利益,而付出巨大的前期成本。如今随着Windows Mobile的失败,微软也不打算继续死磕移动端操作系统了,他们的跨平台战略也从终端变成了数据。

微软此次曝光的新专利所希望实现的,就是让相同的用户数据在不同平台上流转,基座也从终端设备变成了云。相比于单纯的软件移植,这种不改变现状的跨平台互联显然更具现实意义,并且与目前更常见的串流方案相比,跨设备的数据互通在效率层面显然也更有优势。但是尽管微软的这一设想很好,可最终在落地时不可避免的会也遇到一个问题,那就是数据的控制权。

如今的情况,是用户设备里的数据在实质上是平台和用户共管,数据流入其他平台对于平台方而言则是一个极其敏感的问题。微软的互联控制专利在某种程度上则是在“白嫖”其他平台的数据,在用户数据的价值早已有共识的现实条件下,这个想法真的有可行性吗?

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